{mosimage}Dächer haben die Aufgabe, den zerstörerischen Einfluss von Wind, Regen, Schnee und Eis von Gebäuden fernzuhalten. Dazu dienten jahrtausendelang vorwiegend organische Materialien wie Schilf und Stroh. Die Etrusker verwendeteten bereits um 800 v. Chr. flache Tonplatten. Naturschiefer zur Dachdeckung ist schon bei den Römern bekannt.

Feste Eindeckungen hatten entscheidende Vorteile; Sie waren widerstandsfähiger gegenüber den Witterungseinflüssen und in der Regel besser in der Abdichtungswirkung. Vor allem in dicht besiedelten Gebieten wie Städten trugen Dacheindeckungen aus Stein oder Ton erheblich zur Verminderung der Feuergefahr bei.